Apiculture

Hivernage des colonies d'abeilles

Jacques Freney — 2020-10-29T16:40:08Z

QUELQUES REMARQUES SUR L'HIVERNAGE DES COLONIES D'ABEILLES

Jacques FRENEY

Rucher sous la neige

L'hivernage est la période de repos pour les abeilles.

Elles se regroupent en grappe en général au centre de la ruche. La reine ne pond plus. Les abeilles sortent quand les conditions le permettent pour vider leurs intestins.
La consommation de miel permet aux ouvrières de maintenir la température de la grappe aux environs de 35°C.
Plus la température est basse, plus la grappe se resserre.

Une abeille isolée surprise par le froid s'ankylose et meurt lorsque la température descend au-dessous de 5°C.
Un exemple de ce problème est visible en hiver. Par une belle journée ensoleillée, la sortie intempestive des abeilles pressées de se vider les intestins et attirées par la luminosité due au soleil qui se reflète sur la neige peut se terminer en catastrophe. L'abeille qui se pose sur cette surface glacée se retrouve quelques secondes plus tard dans l'incapacité de s'envoler.

MISE EN HIVERNAGE DES COLONIES

Elle doit être terminée pour la mi-octobre, et elle consiste essentiellement à respecter un minimum de conditions favorables à la survie de la grappe.

Minimum de varroas dans la ruche

Les traitements doivent commencer le plus tôt possible, en juillet par exemple, ou juste après la dernière récolte s'il n'a pas été possible de faire autrement.

Nourriture saine

Les abeilles absorbent avidement le candi protéiné posé sur le couvre cadre percé en son centre.

La nourriture ne doit pas contenir des sucres non assimilables par l'abeille (maltose, lactose ...) ni des aliments contenant beaucoup de déchets (miellats, jus de fruits récoltés par les abeilles, sucre de canne, sirops de qualité médiocre avec des restes d'amidon ...).
Il faut privilégier le miel récolté par ses abeilles, le glucose et le fructose ou encore le saccharose sucre simple qui est décomposé facilement par l'abeille pour donner les deux sucres précédents.
Les aliments non digérés se retrouvent dans l'ampoule rectale de l'intestin antérieur, et l'abeille peut en périr si elle se retrouve dans l'incapacité de vider cette poche à l'extérieur de la ruche.
C'est maintenant souvent le cas pour nos abeilles affaiblies par les pesticides, qui ne résistent plus à des gelées extérieures continuelles de plusieurs jours.
Je me souviens du début de l'année 1981, où après une période de 3 semaines de gel intense et continuel, toutes les colonies étaient encore en vie début mars. Les néonicotinoïdes n'étaient pas encore utilisés !

Nourriture abondante

Actuellement je considère que pour passer l'hiver une colonie sur un corps de ruche doit avoir 15 kg minimum nets de provisions, et une ruchette 12 kg minimum au moment de la pesée que j'effectue début septembre.

Pesée sportive à bout de bras. Certaines ruches pèsent près de 50 kg !

Pesée facile à 100 g près, avec une balance électronique. On fait glisser la ruche sur la balance.

Pour trouver cette quantité de nourriture supplémentaire à donner, Il faut donc soustraire au poids réel total de la pesée, le poids de la ruche vide, le poids estimé des rayons vides sans oublier environ 2 kg pour les abeilles.

Avant la pesée il faut vérifier que certains cadres du corps ne sont pas bloqués avec du pollen pollué que les abeilles ne consomment pas, qu'elles n'évacuent pas, et que l'on retrouve pendant l'hiver dans les colonies mortes de famine dans des ruches lourdes contenant 10 kg ou plus de ce pollen avarié.

Pollen pollué qui encombre inutilement la ruche.

Il faut nourrir le plus tôt possible, car ce sont les abeilles d'été qui vont faire le travail de transformation et de stockage du sirop. Les abeilles d'hiver qui naissent à partir de septembre se distinguent des précédentes par un "corps gras" abondant nécessaire pour résister à la froidure. Ce nourrissement participe à la réactivation de la ponte de la reine surtout si nous prenons soin de distribuer du candi protéiné dès que le sirop est absorbé.

Je complète les provisions en plusieurs fois, avec un sirop 1/1 qui en général est concentré en 2 ou 3 jours par les abeilles selon les relevés de ma balance.
Je considère qu'il faut environ 1,5 litre de sirop 1/1 pour que 1 kg de nourriture soit réellement stocké pour l'hivernage et ceci pour une pesée réalisée début septembre. En effet, l'élevage est encore présent et la consommation reste importante.

Une balance électronique reliée à mon ordinateur effectue une pesée de la ruche témoin toutes les 2 heures, et donne un récapitulatif journalier des variations de poids.
Cet automne 2020 à la mi-octobre, la consommation journalière avoisinait les 100 grammes par jour ce qui donnerait quand même 3 kg en un mois si cette perte de poids était régulière. Ce n'est pas le cas. Les abeilles consomment évidemment plus de nourriture quand elles élèvent du couvain.

Pesée automatique d'une ruche mi-octobre 2020.

Ruche isolée contre le froid et volume proportionnel à la grosseur de la grappe.

Il faut toujours que la grappe hiverne dans un espace qui lui permette de maintenir la chaleur nécessaire à un bon hivernage.
Pour cela il est possible d'utiliser des partitions isolantes.
En prenant certaines précautions, les abeilles hivernent très bien en ruchette, et même si l'apiculteur est expérimenté, en "nucleus" 4 1/2 cadres de hausse.
Par contre plus la ruche est petite, plus il faut surveiller l'état des provisions surtout à la reprise de la ponte en janvier, car la famine peut décimer très rapidement ces petites colonies.

Certains apiculteurs hivernent leurs ruches sur un corps surmonté d'une hausse avec plus ou moins de provisions. Ce n'est pas une bonne méthode. Le volume à chauffer est dans ce cas trop important et la nourriture doit se trouver au contact de la grappe.

Protéger la grappe contre les rongeurs, l'humidité, le vent ...

Il ne faut pas oublier que si elles en ont l'occasion les abeilles pillent volontiers le miel de leurs voisines, suivies par les guêpes qui s'introduisent furtivement dans la ruche.
Pour éviter ce vol de provision et les bagarres, il est prudent dès début septembre et dès le début des nourrissements, de réduire les entrées des ruches à un passage d'environ 4 centimètres de largeur et 6 - 7 mm de hauteur. Le reste de la grille d'entrée doit être percé de petits trous sur toute sa longueur pour faciliter l'aération et éviter l'humidité.

Réducteur d'entrée pour l'automne et l'hiver.

Il est indispensable d'incliner légèrement les ruches pour que l'eau de ruissellement ou de condensation s'écoule dehors, et de poser de lourds poids sur les toits légers en tôle pour éviter qu'ils s'envolent les jours de grand vent.

Ne pas déranger les colonies pendant l'hiver

Il ne faut pas enlever la neige qui recouvre les colonies. C'est une protection contre les gels excessifs.

Pendant l'hivernage la colonie ne doit pas être dérangée sauf pour une intervention que je juge indispensable : purger la ruche du maximum de varroas, pendant que le couvain est absent ou presque inexistant.
Pour cela en général entre Noël et le Jour de l'An, par une journée pas trop maussade, par une température d'au moins 5°C, même si les abeilles ne sortent pas j'enfume très légèrement la colonie en enlevant le couvre cadres, et j'effectue un traitement à l'acide oxalique par dégouttement le plus rapidement possible sur la grappe compacte.
J'effectue cette opération une seule fois systématiquement toutes les années à cette saison, et je suis toujours surpris de constater les jours suivants, un amas de varroas sur les langes malgré les traitements fait précédemment à l'automne. Un traitement plus ou moins efficace de juillet à septembre et surtout la réinfestation par pillage en septembre-octobre en sont souvent la cause.
Lors de ce traitement de fin d'année, les varroas tombent et meurent par suite du froid et très peu remontent sur les abeilles.
Il faut éviter de refaire un traitement supplémentaire à l'acide oxalique dans les semaines qui suivent. J'ai constaté que cela provoque souvent un affaiblissement de la grappe.

Reprise de la ponte de la reine

Très tôt en saison, la reine reprend sa ponte. De quelques oeufs par jour, la ponte augmente progressivement et peut atteindre 2000 oeufs en avril, mai ou juin. Les vieilles abeilles disparaissent épuisées, et il est indispensable qu'elles soient remplacées par de nombreuses naissances
Il est très important qu'il reste des provisions dans la ruche, car cet élevage se traduit par une forte consommation de miel et de pollen.
Si de brusques retours de froid empêchent les abeilles de se réapprovisionner à l'extérieur, la disette peut anéantir de nombreuses colonies.

Pêcher en fleurs sous la neige. La veille les abeilles le butinaient.

Actuellement les apiculteurs ont pris l'habitude de nourrir très tôt leurs colonies, souvent dès le milieu de janvier, au départ avec du candi, puis avec du sirop pour activer le développement du couvain.
Certains laissent même du candi tout l'hiver sur leurs colonies.
Ces pratiques n'existaient pas dans les années 1970-1990 car manifestement les abeilles consommaient moins pendant l'hiver et les pertes d'hivernage étaient réduites à 6 % en moyenne, contre 30 % et même plus actuellement.

La pratique de l'apiculture devient difficile

Je reste toujours impressionné par les quantités de sirop consommé chez certains collègues par les colonies en une année, quantité qui n'est pas toujours en rapport avec la récolte de miel obtenue.
Les abeilles actuelles n'ont plus la même vitalité ni la même espérance de vie qu'il y a quelques décennies.
Entre 1970 et 1990 je retrouvais encore quelques reines la cinquième année de leur vie, maintenant combien en reste-t-il après deux années de ponte ?
Les ouvrières vivent moins longtemps, les reines n'ont pas leur spermathèque correctement remplie de sperme viable et leur durée de vie est écourtée, les mâles sont en moins grand nombre, leur fertilité est moindre et ils disparaissent souvent très tôt en saison ...

Les néonicotinoïdes et les autres pesticides, le varroa, le modèle agricole, le changement climatique et même le manque de sélection de races d'abeilles adaptées à ces nouvelles conditions ..., expliquent en partie la difficulté d'hivernage de nos colonies d'abeilles.

Et pour se remonter le moral voici une image estivale d'un rucher. Cela prouve que tout espoir n'est pas encore perdu.

jacques FRENEY dans son rucher

Jacques FRENEY dans son rucher en juillet 2020.

Mélézitose, le "Miel-Béton"

Jacques Freney — 2017-01-01T16:42:52Z

MÉLÉZITOSE, LE "MIEL BÉTON"

Certaines années dans les forêts de résineux, les abeilles peuvent récolter en grande quantité un miellat dont la particularité est de cristalliser presque immédiatement dans les cellules. Il devient impossible de l'extraire.

Rayon brisé de miellat de mélézitose

Rayon brisé de miellat de mélézitose

Rayon brisé de miellat de mélézitose

Les abeilles hivernent très mal sur cette nourriture si l'hiver est rude et qu'elles sont dans l'impossibilité de sortir de la ruche pour soulager leurs intestins.

Avant operculation ce miel est déjà cristallisé

Dans la haute vallée de l'Azergues, dans notre département du Rhône, j'ai pu observer ce phénomène de "miel béton" dans mes ruchers situés toujours sur les mêmes emplacements, les années : 1970, 1976, 1979, 1981, 1983, 1985, 1986, 1987, 1995, 2009 et 2016.

 Je ne cite que les années où ce miel a posé problème au moment de l'extraction, mais c'est majoritairement le cas lorsque cette miellée donne en abondance. Ce phénomène semble être devenu un peu moins fréquent ces dernières années dans mes lieux d'implantation de ruchers. Il est important de préciser qu'à des distances de quelques kilomètres, parfois 5 km, il peut avoir miellée de "miel béton", ou encore une miellée d'un miellat suffisamment fluide pour permettre son extraction, et quelquefois pas de miellée de cette origine.

1°) Composition de ce miellat

On l'appelle "Miel de mélézitose", mais en définitive c'est un miellat de sapin qui peut contenir jusqu'à un tiers d'un sucre qui lui s'appelle bien "mélézitose".
Ce sucre a été nommé ainsi parce qu'il a été découvert dans la sève du mélèze au 18e siècle. Il est composé d'une molécule de saccharose lié à une molécule de glucose. Il est soluble dans l'eau chaude. Tous les miels de sapin qui eux restent fluides contiennent cependant du mélézitose. Mais la présence de plus de 10 à 12 % de ce sucre, provoque la cristallisation du miel et sa transformation en "miel-béton".

2°) Origine de ce miellat

Ce sont plusieurs espèces de pucerons présents sur les résineux qui sont à l'origine de ce miellat. Ils sucent la sève, la transforment, retiennent les éléments dont ils ont besoin, et rejettent un liquide sucré que les abeilles récupèrent.

Pucerons sur épicéa

Le taux de mélézitose contenu dans le miellat est variable d'une espèce de puceron à l'autre, d'une année à l'autre, mais aussi en fonction des emplacements et des variétés de résineux. Toutes ces espèces de pucerons n'ont pas leur pic de population en même temps.

Le "miel ciment" est souvent produit en fin de miellée, quand le puceron noir est présent en grand nombre sur les sapins. Par contre pendant la miellée, s'il y a suffisamment d'autres espèces de pucerons, le mélange des miellats permettra de maintenir le produit final fluide et l'extraction se fera sans problème.

Cette année 2016, dans mon secteur, cette miellée a commencé le 4 août pour se terminer le 25 août. On a pu observer des abeilles récoltant cette manne dans une plantation de vieux sapins Douglas.

3°) Aspect de ce miellat de mélézitose au microscope

Rayon et mélézitose de 2 jours

En août 2016, suite au blocage de la ruche, ce rayon vient d'être construit dans le nourrisseur et du miellat immédiatement entreposé.
Deux jours après ce "miel" est entièrement cristallisé. Contrairement aux autres années, il est blanc et pas de couleur foncée. Quand on le "déguste", on sent nettement la présence de petits granulés qui restent sur la langue.

Au microscope je suis surpris de constater un entremêlement de quelque chose qui ressemble à des fibres. Si je dissous ce miellat dans de l'eau chaude, ces "fibres" disparaissent. Cet aspect "fibreux" résulte donc bien de la cristallisation d'un sucre.

Aspect au microscope du miellat de mélézitose 

Au microscope pour le miel de fleurs liquide, nous observons principalement la présence de quelques grains de pollen et de quelques particules diverses.

Aspect au microscope du miel de fleur avec un grain de pollen

Le miel de fleur cristallisé présente lui un aspect de vitres brisées.

Aspect au microscope de miel de fleur cristallisé 

Pour confirmer ces contrôles, j'ai vérifié au microscope l'aspect de différents miels de sapin. Tous présentaient en nombre variable, ces cristaux si particuliers ressemblant à des fibres.
Mais les miels de sapin très liquide en contenaient relativement peu, contrairement aux miels de sapin pâteux ou cristallisés.

4°) Hivernage des ruches sur des provisions de miellat de mélézitose

Les abeilles hivernent très mal sur des provisions de mélézitose. Les pertes peuvent être très importantes, si les provisions sont essentiellement constituées de ce miellat, et si un hiver très rude empêche les abeilles de sortir régulièrement vider leurs intestins.

 Nous avons déjà observé des cas de forte dysenterie (les abeilles se vident dans la ruche), mais aussi des effondrements massifs de population pendant la saison hivernale.

Bien que les abeilles semblent capables de décomposer ce sucre s'il est présent en petite quantité, ce n'est plus le cas lorsque la nourriture est essentiellement composée de ce miellat. Les cristaux trop gros de mélézitose sont difficilement absorbables. Pour s'en rendre compte, il suffit de mettre piller à l'extérieur, un cadre de "miel béton" après l'avoir désoperculé et humidifié. Même en période de disette, les abeilles mettent des heures et même des jours pour le vider.

 En fin de nettoyage il est possible d'observer sous les cadres et même dans les cellules, un amoncellement de particules blanches qui correspondent sans aucun doute aux cristaux de mélézitose que les abeilles ont délaissé par suite de leur grosseur.

Déchets laissés par les abeilles après pillage des cadres de mélézitose

5°) Peut-on extraire des cadres de "miel-béton" ?

Le "miel béton" ne peut pas s'extraire de manière traditionnelle à l'extracteur. Les apiculteurs depuis des dizaines d'années, essaient avec très peu d'espoir de trouver une solution simple. L'utilisation d'une picoteuse ne résout pas le problème. Voici quelques exemples de ce qui peut être tenté pour récupérer une partie de cette récolte :

1ère solution : Mouillage et pillage des rayons

C'est long et demande beaucoup de travail. On fait transférer une partie de ce miel par les abeilles, qui délaissent les cristaux de mélézitose. Le nouveau miel, une fois operculé est de nouveau extrait par l'apiculteur.
Mais pour que le pillage ait des chances de se réaliser, il faut que les rayons soient exposés en dehors de la ruche avec tous les inconvénients et les dangers que cela peut générer pour un rendement très faible : effervescence, batailles, piqûres ...
Les abeilles transfèrent difficilement ces mêmes rayons placés sur la ruche, sur le nourrisseur couvre-cadres par exemple.

2ème solution : Fonte des rayons de miellat cristallisé

En plus de la destruction des rayons, cette méthode peut exposer le miel à de fortes chaleurs ce qui le rend impropre à la vente. Pourtant, en mélangeant ce miellat à du miel de colza par exemple, on obtient un excellent produit au niveau gustatif, mais qui peut ne plus correspondre aux normes en ce qui concerne l'hydroxyméthylfurfural (HMF), qui apparaît avec le chauffage du miel.

Pour cela il faut avant tout rendre le miellat pâteux :

a) soit avec une machine à désoperculer
Cela suppose que cette machine arrive à entamer les rayons.

b) soit à la main avec un grattoir
Les rayons sont durs, donc attention aux tendinites en fin de journée si le stock de cadres à traiter est important. On gratte le rayon jusqu'au niveau de la feuille de cire gaufrée. Mais attention, les abeilles ne reconstruisent que difficilement ce rayon gratté, qui souvent est plus ou moins endommagé. C'est un travail de Titan.

Grattage du rayon jusqu'à la feuille de cire gaufrée

 Cadre gratté nettoyé par les abeilles

c) soit en découpant le cadre de miellat
On découpe le rayon, on enlève les fils de fer et on écrase les cellules.
Puis il faudra chauffer la "pâte" pour séparer le miel et la cire :

- soit avec un défigeur
Après avoir placé le miel dans un maturateur, nous utiliserons la chaleur produite par un défigeur à température contrôlée. Mais il faudra opérer par petite quantité à la fois. Nous observerons très rapidement les limites de cette méthode. Il sera souvent nécessaire d'augmenter la température de chauffage ce qui rendra le produit impropre à la vente.

Miellat de mélézitose en sortie de maturateur

- soit à l'aide d'un fondeur d'opercules
Très peu d'apiculteurs possèdent ce matériel de nos jours. C'est un appareil à bain-marie et à température réglable. Le miel fondu coule par un robinet placé à la partie inférieure du bac tandis que la cire et les impuretés surnagent sur une épaisseur d'une vingtaine de centimètres de mélange miel/cire.
En chauffant à 40°, si le miellat contient relativement peu de mélézitose, une partie du miel peut être récupérée. 
Mais souvent des températures bien supérieures sont nécessaires, ce qui rend ce miel impropre à la vente.

6°) Que faire pour remédier aux inconvénients occasionnés par une miellée de mélézitose.

a) Quitter en urgence les lieux de production au moment où une telle miellée se déclenche.
Facile à dire, et moins facile à faire si de nombreuses hausses coiffent les ruches ou si le rucher est sédentaire.

b) Enlever les hausses et laisser la ruche se bloquer.
C'est ce que j'ai fait cette année. J'ai retrouvé des ruches pleines, sans aucune cellule libre, et avec des constructions garnies de miellat dans les quelques nourrisseurs laissés en place.
Les abeilles formaient des grappes au-dessus du trou de vol. Quand cette miellée s'est terminée, pour sauver les colonies qui faute de place n'ont pratiquement plus de couvain, j'ai enlevé 3 cadres de miel dans chaque corps, introduit des cires gaufrées, et donné seulement 2 litres de sirop.
Les cadres gaufrés ont été rapidement étirés et occupés. La ponte a redémarré.

c) Récolter tous les deux jours ce miellat avant qu'il ne fige
Rapidement il n'est plus possible d'extraire ce miel, car plus la miellée avance, plus vite il cristallise.

d) Ne pas récolter trop tôt les hausses de miel de fleur de la miellée précédente
Le miellat viendra en complément et en général comme il sera toujours un peu plus fluide au début, il pourra s'extraire en grande partie. Bien entendu, il faudra récolter dès que le miel cristallisé apparaitra. Le mélange donnera un miel de grande qualité. Il ne faut pas remettre les hausses immédiatement, car elles seraient inévitablement garnies de "miel béton" particulièrement dur. Par la suite la ruche sera conduite de façon identique à une ruche bloquée, comme expliqué précédemment.

Cadre partiellement vidé à l'extracteur. Les parties non extraites sont grattées

e) Éviter de poser de nouvelles hausses
Cette manière de faire évitera de compromettre le stock de cadres bâtis.

f) Vendre en l'état des rayons de "miel béton" aux consommateurs
Cette vente restera souvent marginale par rapport aux quantités à écouler. Il faut aussi être certain que ces cadres n'ont jamais hébergé du couvain.

g) Redonner ces cadres aux abeilles comme nourrissement au printemps
Opération à effectuer uniquement quand les abeilles auront commencé à élever du couvain, et pourront sortir normalement. Ne pas donner plus d'un ou deux cadres à chaque ruche. Prendre garde aux attaques de fausse teigne qui pourront se produire sur ces cadres pendant le stockage d'automne surtout en présence de quelques cellules de pollen.

Et si seulement ce miel pouvait s'extraire facilement ...

La miellée de miellat de mélézitose est-t-elle un bienfait de la nature ou au contraire un cadeau empoisonné ?
C'est à chaque apiculteur d'en juger.

Jacques FRENEY
Vice-Président du syndicat d'apiculture du Rhône 
Octobre 2016

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Vous pouvez retrouver cet article sur le site du "Syndicat d'Apiculture du Rhône"

http://www.rhone-apiculture.fr

Insecticides néonicotinoïdes. Mais quand s'arrêtera ce scandale ?

Jacques Freney — 2017-01-01T10:25:21Z

Insecticides néonicotinoïdes. Mais quand s'arrêtera ce scandale ?

Résultats des analyses effectuées sur des prélèvements d'abeilles et de pollen, réalisés au printemps 2014 sur des ruches placées en zone fruitière dans les Monts du Lyonnais.

Un exemple : 16,50 ng/g de Thiaclopride dans les abeilles butinant sur les fleurs de pommiers. Elles vont mourir et ce ne sera pas la faute du varroa.

Les abeilles meurent en silence, dans l'indifférence générale.
Le massacre continue et s'amplifie, les colonies d'abeilles disparaissent avant et pendant la saison d'hivernage.

Nous retrouvons les ruches vides d'abeilles, mais garnies de provisions.

La mortalité d'hivernage 2014 - 2015 a atteint des niveaux catastrophiques dans notre département, et cette tendance s'accentue d'année en année. Des pertes de 50 à 90 % des colonies ont été enregistrées ce printemps chez de nombreux collègues.

C'est inacceptable : la « liberté consiste à pouvoir faire tout ce qui ne nuit pas à autrui » (art. 4 de la Déclaration des droits de l'homme).

Au contact de ces produits, les mâles et les reines n'ont plus la fertilité nécessaire pour assurer la pérennité de la grappe. Nous retrouvons au printemps de nombreuses colonies orphelines, ou encore des grappes minuscules qui vont rapidement s'éteindre. Les vieilles abeilles d'hiver disparaissent prématurément avant d'être remplacées par une nouvelle génération d'ouvrières. 

Colonie effondrée. Dans la ruche, il ne reste que la reine et une vingtaine d'abeilles. La petite grappe avec la reine, finit d'agoniser sur une partie de cadre vide, à quelques centimètres de la nourriture. La ruche contient encore 14 kg de miel ...

Les insecticides néonicotinoïdes sont la principale cause de ces disparitions de nos colonies d'abeilles.
Bien entendu, les lobbies responsables de ces massacres vont continuer à nous assurer du contraire, comme ils le font depuis une vingtaine d'années malgré les preuves de la dangerosité de ces produits, mises en évidence par de nombreuses études de chercheurs indépendants.
On continue à nous abreuver d'un discours orienté, qui date déjà d'une vingtaine d'années, et qui malheureusement est repris par certains de nos élus qui n'ont manifestement aucune compétence sur le sujet et qui suivent aveuglément la ligne préconisée par le parti.

La cause multifactorielle de la disparition des abeilles est un argument facile. On oublie de nous dire que 80 à 90 % du problème vient des pesticides, et il ne reste que 10 % à 20 % pour toutes les autres causes (maladies, disparition des ressources, incompétence des apiculteurs ...).

Pour confirmer les études que nous avons faites avec le "Syndicat d'apiculture du Rhône" depuis plusieurs années, j'ai laissé 14 ruches sur un rucher, toujours le même, placé à proximité des cultures fruitières des « Monts du Lyonnais », pendant la floraison des pêchers, cerisiers, et des pommiers afin de pouvoir effectuer les prélèvements en pollen, abeilles et nectar, nécessaires aux analyses. Je connaissais d'avance le sort peu enviable réservé à ces colonies après ce séjour en zone fruitière …

Le mode opératoire suivant a été appliqué pour chacune des trois floraisons étudiées : 2 à 3 jours après le début de la floraison de l'espèce fruitière à étudier, je m'assure que les abeilles butinent massivement sur les fleurs concernées. Je place alors de 10 h à 16 heures, une trappe à pollen sur les 7 ruches les plus actives.

À 16 H le pollen est prélevé et mis directement dans des flacons en verre.

Vers 16 H je récupère des abeilles selon un mode opératoire établi avec le Dr Jean-Marc BONMATIN du CNRS. Je ferme l'entrée de plusieurs ruches et je prélève les abeilles de retour des champs, non-porteuses de pelotes de pollen. Je leur écrase la tête afin que les pesticides n'aient pas le temps d'atteindre le cerveau de l'insecte, et je les dépose dans un petit récipient en verre.

Avant 17 heures tous les échantillons sont placés dans le congélateur. Je prends soin de conserver un échantillon de pollen, pour vérifier au microscope, qu'il est bien constitué d'au moins 80 % de pelotes de l'origine florale concernée.

Les échantillons congelés ont été envoyés en paquet isotherme réfrigéré, au Dr BONMATIN Jean-Marc, Research scientist. Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS). Centre de Biophysique Moléculaire à Orléans.

Le Dr Bonmatin est un spécialiste mondialement reconnu pour ses travaux sur l'action des neurotoxiques chez les insectes, et en particulier chez les abeilles.
Il a fait partie d'un groupe de scientifiques, qui démontre que la disparition progressive de nombreuses espèces d'insectes est bien le fait des insecticides néonicotinoïdes. Nous savons de plus que le pesticide initial, se décompose dans le corps de l'abeille en métabolites. Ces sous-produits sont aussi actifs que le produit de départ. Nous ne pouvons pas les retrouver à l'analyse, puisque les fabricants refusent illégalement depuis plusieurs années, de transmettre aux laboratoires publics d'analyses comme le CNRS ou l'INRA, les étalons purs de ces produits qu'ils sont les seuls à posséder. L'analyse devient impossible, et le produit qui existe certainement en quantité non avouable dans le pollen, les fruits, les graines ..., ne peut pas être détecté.

Un prélèvement de pollen transmis en 2013 à un grand laboratoire Européen, n'a pas permis de mettre en évidence la présence de néonicotinoïde, alors que l'échantillon contenait 2,29 ng/g d'acétamipride. (Pour mémoire, 2,29 ng/g correspondent à 2,29 milliardièmes d'acétamipride par gramme de pollen)

Le laboratoire de recherche du Dr Bonmatin au CNRS est en mesure de détecter et de chiffrer avec précision les quantités de néonicotinoïdes présents dans les prélèvements. 

Les résultats qui suivent sont sans appel et pourtant seul le produit initial est détecté et quantifié, et pas les métabolites qui sont pourtant présents.

IMIDACLOPRIDE (Confidor …) 
0,96 ng/g dans le pollen de cerisier 
0,53 ng/g dans les abeilles butinant le nectar de pommier

ACETAMIPRIDE (Suprème …) 
2,87 ng/g dans le pollen de pêchers (plus qu'en 2013, rémanence dans les sols ?) 
1,62 ng/g dans le pollen de cerisier 
Entre 0,2 et 0,5 ng/g dans les abeilles butinant le nectar de pêchers, cerisiers, pommiers

THIACLOPRIDE (Calypso …)
2,76 ng/g dans le pollen de pommiers
16,50 ng/g dans les abeilles butinant le nectar de pommiers (quantité inimaginable …) 
Entre 0,2 et 0,5 ng/g dans le pollen et les abeilles sur cerisiers.

La plus grande partie de ces polluants n'est pas arrivée par l'extérieur de la fleur, mais avec la sève de l'arbre.
Que le traitement soit fait avant ou pendant la floraison ne change pas fondamentalement le problème, sauf bien entendu si l'abeille se trouve prise dans le nuage de pulvérisation.
Ces produits ont une rémanence moyenne d'environ une demi-vie en 9 mois. Il n'est donc pas difficile d'imaginer les quantités de polluants que contiendra le fruit au moment de sa consommation, suite à l'utilisation de ces pesticides dits systémiques, car véhiculés par la sève.

Avec de telles quantités de néonicotinoïdes, nos protégées n'ont aucune chance de survivre. 

Ces produits agissent au niveau des abeilles, sur la navigation individuelle, l'apprentissage, la collecte de nourriture, la longévité, la résistance aux maladies ... avec en plus une baisse de la fécondité des reines et une augmentation des accouplements stériles. 

Ceci explique bien les mortalités catastrophiques de colonies que nous subissons depuis une vingtaine d'années.

Et si nous abordions les autres causes citées dans cette hécatombe puisque l'on nous dit que le problème est surtout multifactoriel.

Noséma
Nous avons vérifié au microscope le contenu des intestins de ces abeilles mortes. Il n'y a pas de trace de spore de noséma dans les prélèvements effectués.

Varroas
On ne peut que constater que les colonies qui s'effondrent n'ont que peu de varroas. Est-ce l'impact des néonicotinoïdes ou une carence dans la ponte de la mère ?

Virus
Nous n'avons pas observé de présence d'abeilles aux ailes déformées ou de "maladie noire".

Disparition des ressources
C'est exactement la même végétation sur ce lieu de butinage depuis 40 ans. Jusqu'aux années 2000, ces lieux étaient un Eldorado apicole, malgré les traitements utilisés à l'époque. Les temps ont bien changé depuis l'utilisation de ces insecticides systémiques.

Frelon asiatique
Il n'est pas encore arrivé dans cette zone.

Incompétence de l'apiculteur
Ce n'est évidemment pas aux lobbies impliqués dans ce massacre de porter un jugement.

Pour information, les 14 ruches laissées en zone fruitière pour faire les prélèvements 2014, ont toutes disparu en cours de saison ou n'ont pas passé l'hiver. Cela ne paraît pas aberrant vu les résultats des analyses. Le même scénario s'était déjà produit en 2013.

Comme pour mes collègues, mon cheptel se réduit d'année en année et je me demande maintenant comment le reconstituer. Cela exige un travail et un investissement important, avec le risque de ne rien retrouver l'année suivante. C'est démoralisant. J'ai l'impression que la plupart de nos décideurs ne se sentent pas concernés.

La seule solution évidente pour éviter le désastre complet et la disparition des abeilles et des apiculteurs, est l'interdiction immédiate de l'utilisation de ces insecticides néonicotinoïdes.

Jacques FRENEY 
Vice-Président du Syndicat d'apiculture du Rhône

NB : Cette étude a été réalisée sans aucune subvention. 
La participation au coût des analyses a été prise en charge par le "Syndicat d'Apiculture du Rhône".

FRENEY Jacques - 10 septembre 2015

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Vous pouvez retrouver cet article sur le site du "Syndicat d'Apiculture du Rhône"

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Mortalité hivernales des colonies d'abeilles de 1973 à 2014

Jacques Freney — 2017-01-01T09:49:25Z

Mortalité hivernales des colonies d'abeilles de 1973 à 2014

Dans les monts du Lyonnais, les coupables de l'hécatombe sont identifiés ...

 
Jacques FRENEY, Apiculteur et Vice-Président du syndicat d'apiculture du Rhône, a constaté ces dernières années une hausse considérable des mortalités hivernales des colonies d'abeilles ayant butiné sur les arbres fruitiers des Monts du Lyonnais.

Les analyses révèlent la présence dans le pollen d'acétamipride, un puissant insecticide néonicotinoïde pulvérisé sur les arbres fruitiers avant et pendant la floraison. Il bénéficie de la mention "Abeilles".

Les résultats de cette étude réalisée sur 40 années de 1973 à 2013 ont été exposés lors de la conférence de presse organisée par l'UNAF à Paris le 11 février 2014.
Voici le texte de cette intervention.

 Voici maintenant un demi-siècle que je vis avec les abeilles.
J'ai donc connu pendant une grande partie de ma carrière, une période idéale où les colonies d'abeilles se suffisaient à elles-mêmes.
Nous trouvions des colonies d'abeilles sauvages en quantité dans les arbres, dans les murs, dans les anfractuosités de rochers ... Les essaims sauvages étaient nombreux.
Nous ne nourrissions pratiquement pas les colonies. Nous retrouvions souvent des reines que nous avions marquées cinq ans auparavant ...

Puis le varroa est arrivé en 1986, mais cela n'a pas changé fondamentalement l'apiculture.
Nous avons simplement passé plus de temps au rucher, pour maintenir l'infestation de ce parasite à un niveau raisonnable.

 Dès le début de ma pratique apicole, j'ai pris l'habitude de travailler avec des fiches récapitulatives qui m'indiquaient d'une part l'état de chaque colonie, et d'autre part les travaux à effectuer au rucher selon l'avancement de la saison. 

 En 1986, j'ai informatisé ce système avec un logiciel de base de données, et enregistré systématiquement les observations de la journée pour préparer la visite suivante. 
Le but premier de ce travail était bien sûr le suivi des colonies, mais aussi la sélection des meilleures lignées.
J'ai aussi rentré dans cette base les fiches des années antérieures à la mise en place du système informatique. Ceci me permet aujourd'hui d'avoir une base de données complète constituée de plus de 144 000 fiches d'informations codifiées, identifiées par une date, un numéro de reine et un numéro de colonie, sur une période de 40 années.

 Des procédures simples me permettent de réaliser des statistiques en croisant tous les paramètres principaux sur une période de 40 années.

En voici un exemple :
Est-ce qu'un rapport existe entre l'âge des reines et les mortalités hivernales ? 

 On découvre que dans un rucher correctement mené, il n'y a apparemment aucun rapport entre les pertes de colonies pendant les cinq mois étudiés, du 1er novembre au 31 mars de chaque année, et le fait que la reine subisse son premier ou son deuxième hivernage.
Le taux avoisine les 11 % de perte hivernale sur 3623 colonies étudiées sur une période de 40 années. Ce n'est pas tout à fait ce que l'on aurait imaginé. L'étude suivante donne les mortalités hivernales moyennes enregistrées pendant 4 périodes de ces 40 dernières années.

 La première période concerne les années 1973 à 2000. 
2008 colonies ont été étudiées et le taux de pertes hivernales se situe à 6 %.
Pourtant cette période a vu l'arrivée du varroa dans notre région Lyonnaise en 1986, mais ce parasite correctement contenu n'a pas influencé le taux moyen de pertes qui s'est maintenu dans la fourchette de 6 %, contrairement à ce que l'on aurait pu craindre.

La deuxième période concerne les années 2000 à 2006.
786 colonies ont été étudiées et le taux de pertes hivernales se situe à 11 %.
Les insecticides néonicotinoïdes ont commencé à être pulvérisés dans notre zone fruitière des Monts du Lyonnais, qui était restée jusqu'à ce jour un Eldorado apicole, malgré les traitements que subissaient les plantations. Le nouveau produit utilisé était l'imidaclopride, un insecticide systémique, constituant principal du « Gaucho », qui était pulvérisé avant et après floraison. Les apiculteurs ont pu constater que les pertes hivernales augmentaient d'année en année, mais aussi que certaines colonies ne se développaient plus, s'affaiblissaient et présentaient un couvain irrégulier, signe que de nombreuses larves avortaient faute de soins ou d'intoxication.

La troisième période concerne les années 2006 à 2011.
652 colonies ont été étudiées et le taux de pertes hivernales se situe à 22 %.  
Le taux de pertes hivernales a doublé par rapport aux années précédentes. Un nouveau produit néonicotinoïde, à base d'acétamipride a commencé à être utilisé. 
Les petits ruchers ont commencé à disparaître, les gros ruchers ont enregistré des pertes importantes. Les apiculteurs professionnels ont déserté ces lieux.

La quatrième période concerne les années 2011 à 2013.
177 colonies ont été étudiées et le taux de pertes hivernales se situe à 29 %.
L'apiculture n'est plus possible. Le taux de 29 % enregistré pendant l'hivernage ne reflète plus la réalité. 

Actuellement, toutes les colonies qui ont butiné sur les arbres fruitiers végètent et disparaissent en quelques mois.
Une grande partie des essaims créés au printemps n'existent déjà plus au moment de la mise en hivernage des ruches. Pour les colonies qui ont survécu, c'est à la reprise de la ponte des reines vers janvier que les dégâts sont les plus importants.

Le seul palliatif possible pour sauver quelques ruches encore viables consiste à réduire la colonie sous forme d'essaim, en lui enlevant et en détruisant ses cadres de nourriture et de couvain, puis en la nourrissant et en l'installant dans un autre lieu moins pollué.
Seuls les plus forts essaims subsistent. La récolte future est compromise, malgré le travail imposant que cette procédure demande. 
Ceci est bien la preuve que c'est la nourriture stockée, et en particulier le pollen, que seules les abeilles consomment après fermentation, qui est la cause de cette hécatombe.

Souvent en fin d'hivernage, nous retrouvons les ruches vides d'abeilles, mais bondées de provisions. Quelquefois une petite grappe de quelques centaines d'abeilles avec la reine, finit d'agoniser sur une partie de cadre vide, à quelques centimètres de la nourriture. 

 Des ruchers entiers ont disparu. Les supports de ruches maintenant inoccupés, témoignent du désastre. 

 Bien entendu, j'ai aussi vérifié les autres causes souvent citées pour expliquer cette hécatombe.
Les ressources florales n'ont pratiquement pas évolué dans mes zones de butinage depuis une cinquantaine d'année. 
Les piégeages effectués autour de mes ruchers montrent que le frelon asiatique n'a pas encore atteint mes ruches.
Je n'ai pas trouvé de spores de Nosema ceranae ou Nosema apis, dans les multiples prélèvements que j'ai analysés au microscope en provenance de mes colonies ...

Ces dernières années, j'ai effectué plusieurs séries de prélèvements, abeilles, nectar et pollen pour analyse. Mais rien de très convainquant, des fongicides étaient retrouvés en quantité, mais jamais de trace d'insecticides néonicotinoides qui pourtant étaient bien pulvérisés sur les plantations. Les analyses multi-résidus ne me donnaient pas satisfaction.

En 2012, j'ai fait sur une journée au moment de la floraison des pêchers, un prélèvement de pollen à l'entrée de plusieurs ruches d'un rucher important. Les échantillons ont été immédiatement congelés. 

 Toutes les colonies qui avaient butiné dans cette zone pendant cette période, ont disparu progressivement les mois suivants.
J'ai vérifié l'origine du pollen au microscope. Il était composé d'environ 90 % de pêcher, 6 % de pissenlit, et le reste en divers comme le Saule marsault.

 Un des prélèvements a été remis au Dc Jean-Marc Bonmatin pour analyse de l'éventuelle présence de néonicotinoïdes. 
Le résultat a montré la présence d'acétamipride en quantité très importante.

Le produit est classé dangereux pour les abeilles, mais des dérogations existent, et il a la mention « abeille ». 
Compte tenu de cette mention, les arboriculteurs le pulvérisent sur les arbres en fleurs sans se douter, d'après ce qu'ils nous disent, des dégâts irréversibles occasionnés sur les abeilles et sur les exploitations apicoles.

De nombreux collègues dégoûtés par ce qui se passe en toute légalité, arrêtent l'apiculture. Aucun dédommagement n'est actuellement possible, et de toute manière cette destruction massive de nos chères abeilles, n'est pas acceptable.

Quand on sait qu'une abeille en période de miellée ne va pas chercher sa nourriture à plus de 2 ou 3 kilomètres, de nombreuses communes n'auront bientôt plus aucune ruche pour assurer la pollinisation des cultures. En effet le maillage de la France en colonies d'abeilles, est avant tout assuré par les apiculteurs passionnés possesseurs de quelques ruches, ou de quelques dizaines de ruches.

Malgré les plans qui se succèdent pour sauver les abeilles, nos décideurs ne veulent manifestement pas prendre en compte la principale cause de la disparition programmée de nos pollinisateurs.

Jacques FRENEY
Vice-Président du « Syndicat d'apiculture du Rhône »
Février 2014

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 Dc Jean-Marc Bonmatin et Maître Fau pendant cette conférence de presse

Extrait de l'intervention du Dr Jean-Marc BONMATIN, chercheur au CNRS, Centre de Biophysique moléculaire, Orléans

L'analyse a été faite avec une méthode développée au laboratoire, validée selon les critères en vigueur et présentant la plus grande sensibilité possible à ce jour.
L'échantillon de pollen a présenté une seule trace de contamination par l'acétamipride. La quantité a été déterminée : 2,3 (+ ou moins 0,1) nanogramme d'acétamipride par gramme de pollen.
Ce résultat peut être rapproché de la situation sanitaire des ruches de M. FRENEY. Il peut également être rapproché des données concernant la toxicité des néonicotinoïdes, notamment lors d'exposition chroniques à faibles doses.
La situation (exposition/toxicité) présente alors de fortes similitudes avec celle des trois néonicotinoides récemment suspendus par l'EFSA après évaluation des risques pour les abeilles (imidaclopride, thiaméthoxam et clothianidine)

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